La palta de Yasymí

       Cuando Yasymí despertó por primera vez al mundo, se encontró iluminada por la luna llena, sentada sobre un húmedo promontorio colorado, con la espalda contra la corteza de un árbol de florcitas amarillas, y entre unos frutos ovoides oscuros y carcomidos, a los que más tarde llamaría “paltas”. Apoyó su oreja en la cáscara de una y escuchó los susurros:

―Tu madre es Arasy, la diosa de la luna ―le dijeron―, y te trajo a la tierra junto con nosotras. Fuimos bendecidas con las lluvias y los truenos de Tupá, tu padre. Nuestro deber es alimentarte y darte refugio.

Unos cosquilleos de hormigas le dieron risa y le hicieron sacudir las piernas, hundidas en una alfombra de hojas estrelladas.

Las hojas de las yataí bailaban con el viento y, a pesar de la noche, los zorzales cantaban. El yaguareté se acercó con un tapir en la boca; las patas de la presa crujían y levantaban la hojarasca. El felino arrojó su ofrenda frente a Yasymí. El tucán le regaló los trozos más jugosos de un melón. El mono tití le trenzó rápido los rizos y los adornó con una orquídea detrás de la oreja. Rodeando la cabeza de Yasymí revoloteaban mariposas del tamaño de sus manos, los aleteos ventilaban sus mejillas. Orugas peludas masajeaban sus hombros, y multitud de arañas le acariciaban los brazos. Los bichos bolitas rodaron hasta tomar posición en un semicírculo formado por las otras criaturas. La selva se convirtió en una catarata de mugidos, gruñidos y bramidos que le daba la bienvenida.

Al amanecer, Yasymí fue hasta el arroyo bordeado de rocas algodonadas y bebió. Se sentó en la orilla y rozó las hojas de los camalotes con los dedos de los pies. Una roca rectangular y opaca asomó de lejos en la corriente. Yasymí achinó los ojos: era un yacaré, que exhibía sus colmillos afilados con la boca abierta.

―¡Princeeesa! ―dijo el cocodrilo mientras se alejaba entre las olas―. Que tenga buen día.

 Yasymí lo saludó con la mano y contestó:

―¡Igualmente!

 

Yasymí y Terekua, el coatí guardián de todos los árboles y frutos de la selva, solían competir en una carrera por saber quién trepaba más rápido los cerros después de haber nadado en el arroyo. Cuando llegaban a la cima corrían cerro abajo, a veces tan rápido que en la bajada rodaban y chocaban con grandes montículos de hormigueros, enredaderas, tacuaras y laureles; pero terminaban la carrera sin ningún rasguño. Arrancaban del suelo los dientes de león, y soplaban sus semillas y corrían para atraparlas. Terekua se trepaba en el hombro de Yasymí para tener una mejor visión de los caminos que recorrían.

Estaban riéndose de sus aventuras cuando vieron que se acercaba la yarará. Dejaron de reírse.

―Hola, hermosa Yasymí ―dijo la yarará, ocultando sus colmillos.

Terekua se interpuso en el camino de la serpiente y la frenó en seco:

―Hola, Yarará. ¿Qué hace la hija del espíritu Añá por estos lugares? ¿Te perdiste?

―No. ―La serpiente se elevó y lo empujó a un lado―. Quería disculparme con la princesa, porque todos le entregaron sus presentes menos yo.

―No te preocupes, Yarará ―dijo Yasymí gentilmente―. No entiendo qué más podrías ofrecerme que aún no haya recibido.

―Quiero presentarte a alguien, ese será mi regalo ―admitió la yarará retorciéndose sobre sí misma―. Es parecido a vos.

―No me parece buena idea ―dijo Terekua, llamando la atención de Yasymí con las garritas sobre su brazo, pero ella lo ignoró y contestó:

―Vamos a conocerlo. ―Palpó su hombro para que Terekua subiera y la acompañara—. Si no nos cae bien, lo dejamos.

―Síganme ―dijo la yarará, hundiéndose en las profundidades del monte.

Para no perder de vista a la serpiente, Yasymí corrió a toda velocidad, y sus pies dejaron profundas huellas de barro, rozaron algunos gladiolos y los pétalos se le quedaron pegados a los talones.

Atravesaron el arroyo cristalino, que marcaba el límite conocido por Yasymí y Terekua, después fueron por un sendero de helechos y orquídeas aferradas a los chivatos. Yasymí y Terekua miraron hacia arriba: unos pálidos, flacos, y descascarados troncos de eucaliptos los rodeaban. Una neblina invadió sus pies. Yasymí y Terekua voltearon: habían perdido el camino de regreso al promontorio de la palta.

La yarará se detuvo:

―Es acá. ―Se movió en zigzag. ―Bienvenidos al Monte de los Eucaliptos.

Oyeron unas pisadas y quedaron estáticos, vieron sacudirse unas hojas de ortiga. Terekua mostró sus colmillos y Yasymí lo imitó. Un animal de dos patas asomó la cabeza y fue hacia ellos. Era alto y fornido.

Terekua continuaba gruñendo, pero Yasymí se había dado cuenta de que el animal nuevo era parecido a ella, como decía la yarará: ambos tenían piernas y brazos. Comparó sus manos con las de él, sin dar un paso al frente, pero tampoco retrocediendo. Terekua le dio varios tirones a su cabello, pero Yasymí había dejado de prestarle atención. Las cejas tupidas y los labios carnosos del nuevo ser se curvaron formando hoyuelos en cada mejilla. Él se detuvo y se tocó el pecho.

―Chapai ―dijo, y volvió a tocarse el pecho―. Hombre.

―¿Chapai es tu nombre? Soy Yasymí. ―Él no respondió. Era extraño. Ella estaba segura de que con los animales se comunicaba mejor. Decidió insistir en su presentación y se tocó el pecho como él―: Yasymí.

Terekua gruñía.

El hombre extendió los brazos, intentó tocarla, y Terekua saltó sobre él con el lomo erizado, queriendo rasguñarlo.

―¡No, Terekua! ―Ella atajó su salto tomándolo por la cola anillada, y después lo colocó sobre su hombro y le dio unas palmaditas para calmarlo―. Tranquilo, amigo.

El coatí se puso a caminar como loco sobre sus hombros.  

―¿Quiénes son tus padres, hombre? ―dijo Terekua, y lo estudió de pies a cabeza―. ¿Cómo no te vimos antes?

―Ojalá pudiera responder. Nací entre los eucaliptos, y no sé nada más.

―Eso ya lo veremos ―contestó el coatí.

Chapai se rascó la cabeza y sonrió. Con un ademán señaló algo, y los invitados lo siguieron.

La serpiente los escudriñaba intrigada desde lejos, oculta en las raíces frescas de unos arbustos. Todo iba conforme a su plan de reemplazar a la parlanchina princesa y dominar la selva entera.

El primer paso lo había dado: presentarle a la princesa a su compañero. Después volvió a su guarida, donde conservaba frutas de todo tipo: manzanas, nísperos, apepúes... Las mordió y las llenó de veneno. Luego distribuyó estratégicamente las frutas envenenadas alrededor de la palta donde dormía Yasymí, y en otros lugares donde la princesa paseaba. Puso especial atención al Monte de los Eucaliptos, y decidió esperar a que la mujer o el hombre mordieran y se envenenaran.

Las primeras víctimas fueron el mono tití y el tucán. Pero Yasymí, Terekua y Chapai no se enteraron.

 

Con el correr de los días, Yasymí y Chapai continuaban vivos y juguetones: llegaron a hablar el mismo idioma, adivinaban sus pensamientos como si compartieran la misma mente. Hasta Terekua había aceptado la presencia del hombre cerca de su amiga.

Los tres llegaban exhaustos en las profundidades de la noche, y no se percataban de que cada vez desaparecían más monos, zorzales y tucanes.

Una tarde, la yarará aprovechó la oportunidad y se arrastró al Monte de los Eucaliptos.  Descubrió al hombre arrodillado y plantando semillas:

―Chapai, ¿cómo estás? ―dijo agitando su lengua bífida.

―¡Yarará! ―le recibió contento―. Te agradezco tanto por presentarme a la princesa. ¡Estoy feliz! ―gritó, corriendo y saltando a su alrededor―. Me hiciste un favor muy grande. ¿Cómo agradecerte?

―Podrías hacerme un gran favor vos a mí ―dijo la yarará, pensando en el poco esfuerzo que hizo en la conversación para convencer al hombre.

―Sí, claro.

―Hay unos frutos que me gustan mucho y hace tiempo no crecen en esta zona. Anduve años buscándolos por la tierra, y cuando los encontré, los traje para plantarlos acá. Pero, como no tengo manos, ¿podrías hacerlo vos por mí?

Chapai reposó el codo sobre el dorso de su mano y agarró su mentón.

―Hummm, deberías preguntarle a la princesa. Acá no puedo plantarlos porque, como bien sabés, es el Monte de los Eucaliptos, y los árboles podrían estropearse, y ya no disfrutaríamos de su aroma fresco.

Yasymí no significaba un problema para ella. El problema para la yarará era el coatí guardián, que ya la tenía junada y la odiaba desde chiquito. Tal vez, sincerarse con el hombre sería la mejor estrategia.

―Tienes razón. ―Aplastó las hojas de unos helechos y se acercó lentamente―. Pero la verdad es que no me llevo bien con su amigo el coatí. Es muy desconfiado y él puede influenciarla en mi contra, y yo solo quiero ayudar a la princesa.

La yarará pensó que, aunque ahora Chapai se llevaba bien con Yasymí y Terekua, no sería tan ingrato como para no tratar de ayudarla: al fin y al cabo, ella había sido su primera amiga.

―Está bien. Pero sólo voy a insistir una vez: si la princesa no quiere estos frutos, te los voy a devolver.

Antes de alejarse, la serpiente decidió compartirle un secreto:

―Fuimos creados por un mismo espíritu, Chapai. Añá es nuestro padre. No dejaría mal a mi único hermano frente a la princesa Yasymí.

La serpiente se alejó satisfecha, dejando asombrado al hombre, y a la espera de la futura advertencia del guardián a Yasymí sobre aquel regalo: ella sabía que Terekua los espiaba, escondido entre las ramas del tupido follaje de un apepú.

 

―No aceptaremos el regalo ―dijo Terekua desde el hombro de Yasymí cuando Chapai ofreció los frutos―. Están podridos. Y esa yarará quiere quedarse con todo nuestro mundo.

―Terekua, no seas exagerado ―Yasymí tomó una naranja, y Terekua la tiró al suelo.

―Vete, extranjero ―dijo el coatí, y gruñó moviéndose de un lado a otro en el hombro de su amiga―. No confiamos en los que hablan con la yarará.

―Ella solo quiere ayudar... ―dijo Chapai.

―…ayudar a matarnos ―interrumpió Terekua, con un pitido agudo, y giró para mirar a Yasymí―. Princesa, por favor. No sea ingenua, los vi y escuché hablando, ¡son hermanos! Planean matarla y quedarse con su reino.

―Yo no sabía que era su hermano, hasta que me lo dijo ese día ―dijo Chapai.

Yasymí miró al hombre y se tocó la cara: una calidez envolvió sus mejillas y no supo explicar el porqué.

―Acepto el regalo ―dijo abriendo los brazos.

Terekua saltó del hombro de la princesa a la tierra y dijo:

―Yo cuidaré su palta, y todos los árboles que pueda. No me haré cargo de las elecciones de ustedes dos. Serán responsables de cualquier desgracia, ya están malditos.

Se adentró en la selva, y su cola esponjosa y anillada desapareció.

Yasymí y Chapai se sentaron juntos sobre la orilla del arroyo a examinar los frutos. Todos eran brillantes, con dos agujeritos que desprendían hilos de jugo. Yasymí se tentó y, desesperada, peló la cáscara de un apepú, dispuesta a morderlo.

―¡No! ―Chapai agarró la muñeca de la princesa―. Algunos están mohosos, mirá. ―Le mostró la textura blanda de un níspero con pelusas azules―. Están feos, quizá Terekua tenga razón.

―Mi panza ruge, no puedo vivir solamente de paltas, y ya acepté el regalo ―dijo ella―. No puedo rechazarlo.

―Podés ignorarlo ―aclaró Chapai―. Arrojemos todo al arroyo. La yarará no se enterará. Nadie dirá nada.

Yasymí y Chapai tiraron los frutos, y la corriente los llevó hacia el río, mientras la yarará observaba oculta entre el matorral.

―Cayeron en la trampa. ―Soltó una asmática risita―. No saben que al aceptarlos son responsables de su crecimiento. Nunca más verán el paraíso que conocen: los frutos se convertirán en semillas que germinarán en la tierra, y estas se convertirán en árboles malditos que producirán, a su vez, más frutos envenenados. Por fin, yo reinaré.

 

Yasymí despertó de una siesta y se levantó de golpe, atontada por unos gritos. Vio a Chapai intentando cruzar el arroyo, pero varios caimanes se lo impedían, dando puntiagudas bocanadas y coletazos.

―¿Qué les pasa? ―dijo ella, acercándose a la orilla―. Suelen ser muy amigables. ¡Oigan, yacarés, dejen en paz a mi amigo! Sólo quiere venir a visitarme.

Pero los yacarés no le respondían ni le obedecían: Chapai apenas pudo esquivarlos con varios saltos, y llegó a la orilla de Yasymí agitado y herido. Le habían mordisqueado las piernas.

―Algo está pasando ―dijo Chapai―. Ningún animal me respeta ahora. Un yaguareté intentó matarme. ¡No es normal! ―dijo, tocándose el líquido rojo que brotaba de su pierna―. ¡Duele! ―La miró como si Yasymí tuviera la solución―. ¿No vas a ayudarme?

Yasymí lo miraba sin entender. En eso, las hormigas tigre subieron por sus pies y la picaron. Ella gritó y saltó de un lugar a otro. Se abrazó al tronco de un apepú y alzó los pies. Una naranja le golpeó la cabeza, y al mirar hacia las ramas vio a los monos tití que se preparaban para lanzarle más frutas. Yasymí se alejó de otro salto y miró enojada a Chapai:

―¡Todo esto es tu culpa!

―¿Mi culpa? ¡Ah, no! Vos aceptaste el regalo. Yo solamente quería ayudar.

―¡Vos confiaste en ella primero! Aceptaste el regalo primero ―Yasymí retrocedió unos pasos, no quería volver a verlo nunca más―. Terekua tenía razón.

―¡No te vayas, no me dejes solo! ―Chapai miró sobre el hombro de Yasymí. ―Mejor dicho...: no te muevas ―dijo, y levantó la mano lentamente.

―¡¿Ahora me das órdenes?! ―Unos rugidos atravesaron la maleza. Los dos gritaron y huyeron lo más rápido posible. El yaguareté arremetía con zarpazos, el lomo erizado y los dientes filosos cada vez más cerca.

―¡Ya no nos conoce! ―lamentó Yasymí.

Corrieron sobre piedras y barro. Dieron manotazos a las ortigas, cuyas espinas se les clavaban a la piel. Cruzaron paredes de helechos, orquídeas, enredaderas y, aun así, el rugido se les acercaba. Terekua salió de entre los helechos y se unió a ellos en el camino.

―¿Terekua? ―dijo Yasymí―. ¿Viniste a ayudarnos?

Su amigo respondió con un pitido que ella no pudo entender, pero comprendió que él quería salvarlos del ataque.

Saltaron un gran tronco caído y mohoso, y se escondieron detrás. El cazador pasó por encima de ellos, ignorando su escondite. Como Terekua siguió corriendo hacia adelante, el yaguareté lo persiguió hasta perderse en la selva. Yasymí y Chapai quedaron en silencio, sentados contra el tronco, agitados.

―Yasymí.

―¿Qué pasa?

―¡Estoy llorando por mi piel! ―Yasymí se dio cuenta de que le pasaba lo mismo. Unas gotas como lágrimas salían de unos orificios invisibles y resbalaban por todo su cuerpo.

Ella se levantó.

―Tengo que irme.

―Voy con vos.

 ―La palta que cuida Terekua es el único árbol nacido de la luna con la bendición de mi padre. Tenemos que llegar a ella antes que la yarará. ¡Vamos!

Unos guijarros vibraron. Chapai quedó paralizado mirando hacia el horizonte: una estampida de caimanes, yaguaretés, alacranes y serpientes los perseguían. La yarará venía a la cabeza.

―¡Vienen a devorarnos! ―dijo Yasymí, y corrieron en dirección a la palta.

―¡Tenemos que ganarles! ―gritó Chapai, adelantándose en velocidad a Yasymí. Ella se quedó atrás: los dedos de sus pies se habían acalambrado.

―¡No pares! ―dijo Chapai, y alzó a Yasymí en sus brazos. Ambos veían cerca el tronco de la palta, y a Terekua con su ejército de coatíes. Los guardianes protegían el tronco en un círculo. Chapai corrió hacia ellos, y los soldados le cubrieron la espalda.

Yasymí bajó de los brazos de Chapai y se aferró al tronco. Levantó la cabeza hacia el follaje, y vio una única palta madura, a punto de soltarse y caer. Escaló el tronco para alcanzarla.

Ante la avalancha de garras y dientes, los flacos soldados de cola anillada cayeron uno a uno, víctimas de las mordidas y el veneno de los animales comandados por la yarará.

Al final, solamente quedaron Chapai y Terekua.

La serpiente se abalanzó sobre el guardián, y ambos se enredaron en una lucha de garras, colmillos y gruñidos, hasta que la cola anillada de Terekua dejó de moverse. Yasymí había logrado arrancar la palta. Entonces la yarará saltó y abrió la boca. Los colmillos proyectaban su veneno sobre la princesa, pero Chapai se interpuso.

―¡Chapai, no! ―La yarará le había mordido el hombro.

El hombre cayó al suelo, paralizado. Un dolor desconocido punzó el pecho de Yasymí.

La estampida pisoteó el cuerpo de su amigo, y la serpiente aprovechó para clavar los colmillos en las gruesas raíces sobresalidas de la palta. El veneno llegaría a las nervaduras de todo el árbol muy pronto. Yasymí abrazó la palta con todas sus fuerzas, y vio desde arriba cómo la corriente del arroyo se expandía y llevaba por delante todo a su alrededor. Las grietas del suelo se abrían en enormes torrentes. Yasymí se aferró al tronco y se hundió en un gigantesco torbellino de agua.

El árbol cayó en un precipicio.

 

La princesa despertó sobre arena mojada. Se sentó y vomitó agua. Buscó desesperadamente la palta por toda la orilla. La encontró a unos metros, bajo las hojas de unos helechos. Estaba intacta: el único fruto bueno se había salvado. Lo abrazó otra vez. Después se miró los brazos y las piernas, le ardían tajos y raspones. Miró la nueva cascada que se alzaba a su espalda y a los vencejos que revoloteaban debajo, y temió que fueran a atacarla. Oyó unos rugidos entre la maleza y alcanzó a distinguir a la yarará vigilante por encima de la pared de cascadas, envolviendo la rama de un eucalipto. Yasymí corrió sin mirar atrás, en búsqueda de un nuevo hogar.

Esta vez, ella sería la guardiana y protegería a la palta, manteniéndola lejos de la yarará. Imaginó que la semilla crecía con fuerza, como el saltarín en su vientre. Después de un tiempo, la palta estaría alta y madura, adornada de florcitas amarillas y rodeada de abejas. Se imaginó descansando bajo la futura sombra refrescante mientras enseñaba a su hijo a ser protector de los buenos frutos. Solamente así devolvería la paz que ella misma había ayudado a destruir. Solamente así las muertes de Chapai y de Terekua no serían en vano.